Die folgende Überlegung scheint so einfach wie bestechend zu sein: Es ist aus naturwissenschaftlicher Sicht unmöglich, dass der menschliche Geist im Laufe der Evolution aus dem Nichts entstanden sein soll. Deshalb muss davon ausgegangen werden, dass Vorstufen des Geistigen oder Mentalen in allen Elementen des Universums enthalten sind – dass dieses also letztlich in Gänze geistdurchwirkt ist.

Diese Position an der Schnittstelle von Theologie, Philosophie und Naturwissenschaften hat in den letzten Jahren eine enorme Strahlkraft entfaltet und wird als Panpsychismus („Geist in allem“) bezeichnet. Tatsächlich scheint sie eine ganze Menge Probleme zu lösen: Sie eröffnet eine Möglichkeit. sich von einem Materialismus zu lösen, der alle geistigen Vorgänge bloß als neuronale Prozesse begreift. Dann     bietet sie einen Ausweg aus der neuzeitlichen Aufspaltung von Leib und Geist in der Nachfolge von René Descartes. Und, besonders für die Theologie interessant: Gottes Anwesenheit in seiner Schöpfung lässt sich auf diese Weise elegant mit naturwissenschaftlichen Modellen verbinden. Dabei kann der Panpsychismus außerdem auf eine lange Tradition zurückblicken, zu der mit Nikolaus von Kues, G. W. Leibnitz über Goethe bis hin zu Alfred N. Whitehead und Teilhard de Chardin prominente Vertreter zählen.

Was aber leistet der Panpsychismus heute für das Gespräch der Wissenschaften? Sind seine Vorschläge für ein angemessen-sinnvolles Verständnis der Welt weiterführend – oder sind sie letztlich zum Scheitern verurteilt, weil eine materialistische Weltsicht alles besser erklären kann? Bietet er Gott einen Platz in der Welt?