Mitten im Lockdown sind Spaziergänge und Erlebnisse gleich vor der Haustür das Mittel der Wahl für kleine Alltagsfluchten. Die Kölner Offenbach-Gesellschaft hat ihre musikalischen Stadtspaziergänge kurzerhand ins Netz verlegt und in sechs Episoden verzaubernde Wegweiser zu Lebensstationen Jacques Offenbachs in Köln geschaffen – eine filmische Inspiration von Regisseur Michael Höft, Autor Thomas Höft und Komödiant Adrian Schvarzstein, die zum Entdecken und Nachwandern einlädt.

Die Orte erzählen gleichzeitig von 1700 Jahren jüdischem Leben in Köln, der ältesten jüdischen Gemeinde nördlich der Alpen.

Die Macher nehmen uns zu Klezmer-Klängen vom Ensemble ĀRT HOUSE 17 mit auf eine Entdeckungsreise und erzählen uns die Geschichte vom hochbegabten Jacques und seiner Familie an historischen Kölner Plätzen. Ankerpunkte des Spaziergangs sind die Stelle seines Geburtshauses am Großen Griechenmarkt, die Glockengasse, wo sich das Wohnhaus der Familie neben der ehemaligen Synagoge befand, der Große und der Kleine Offenbach-Platz vor der heutigen Oper, der Dom sowie der Jüdische Friedhof, auf dem Familienmitglieder der Offenbachs beigesetzt ist. Während die Gedenkorte in der Kölner Innenstadt nah beieinanderliegen, wird der Spaziergang zum Ausflug, wenn man sich zu Fuß zum Jüdischen Friedhof knapp drei Kilometer auf die andere Rheinseite nach Deutz aufmacht.

Und noch weitere Veranstaltungen der Reihe zum 140. Todestag Jacques Offenbachs sind in den
virtuellen Raum verlegt worden und sind dort abrufbar: Ein Konzertmitschnitt vom 24. Januar 2021
zeugt davon, dass Offenbachs Melodien aus dem 19. Jahrhundert gerade top-aktuell sind: „Offenbach und die Pandemien“ im Deutschlandfunk.

Der Antonia-Akt aus „Hoffmanns Erzählungen“ – Offenbach und die Pandemien (deutschlandfunk.de)

So dürfte nämlich dem Komponisten das derzeit alles bestimmende Leitmotiv der Angst vor grassierender Krankheit und Tod keineswegs fremd gewesen sein – die menschliche Verletzlichkeit verbindet uns eng mit früheren Generationen und lässt uns erahnen, um wieviel mehr noch die Fährnisse des Schicksals das Leben unserer Vorfahren bestimmt haben müssen.
In Offenbachs unsterblicher Oper „Hoffmanns Erzählungen“ legt der Antonia-Akt ein drastisches Zeugnis davon ab: Antonia singt sich zu Tode. Der historische Hintergrund dieser Tragödie dürften die großen Pandemien zu seinen Lebzeiten sein: Die Cholera und die Tuberkulose. Und auch Offenbach selbst – so wird vermutet – starb an dieser damals unbesiegbaren Lungenkrankheit.

Das lebensgefährdende Singen ist ein Thema, das uns wohl heute so schnell nicht mehr aus seinem Griff entlässt. Die exquisite Besetzung bietet in Susanne Elmark, Sopran, Iris Vermillion, Mezzosopran, Daniel Schliewa, Tenor, Benedikt Kristjánsson, Tenor, Wolfgang Newerla, Bariton, Reinhard Hagen, Bassbariton eine illustre Starriege internationaler Opernbühnen, am Klavier: Arno Waschk. Thomas Höft verknüpft die Nummern aus der letzten Oper Offenbachs in einem Text, der Offenbachs Zeit mit unserer Gegenwart verbindet.

„Jacques Offenbach und der deutsch-französische Krieg 1870/71“
…ist der Titel der hochkarätig besetzten Podiumsdiskussion um geteilte Heimat und Zugehörigkeit. Der erfolgsverwöhnte Komponist und Impresario Jacques Offenbach geriet 1870 jäh durch den Ausbruch des Deutsch-Französische Krieges zwischen die Fronten. Der WDR hat das Gespräch mitgeschnitten, das lockdown-bedingt ohne Publikum im Sendesaal des WDR Zuflucht finden konnte; es diskutieren die Historikerin Olivia Berkeley-Christmann, Generalkonsulin und Leiterin des Institut Français NRW, der Vizepräsident des Landtags NRW Oliver Keymis MdL, und Ralf-Olivier Schwarz, Offenbachforscher.

Der Mitschnitt ist hier abrufbar.

Bilder und Informationen im Beitrag mit freundlicher Genehmigung von o/c oberlinger communication.