Festwoche zum 275. Geburtstag von Johann Wolfgang von Goethe

Wie feierte Goethe Geburtstag und wie würde er ihn heute begehen? Das Bekannte vorausschickend, dass alle unsere Feiern kalendarischen, von Menschen ersonnenen numerischen Gesetzen und insofern einem arrangierten Zufall unterliegen, kann man vom historischen Goethe sagen: Von Feiern kann bei ihm selten nur die Rede sein. Am 7. August 1779 – drei Wochen später wurde er 30 Jahre alt – hält er im Tagebuch einen stillen „Rückblick aufs Leben“ und gedenkt des Umstands, „da die Hälfte nun des Lebens vorüber ist“: Eine bemerkenswert realistische Bewertung der eigenen Lebensspanne, die wohl damaligem Zeitbewusstsein entsprach; zum Glück hat das Leben selbst ihn korrigiert. Am 28. August selbst notiert er lakonisch: „zum Geburtstage frey und froh.“
Doch derlei Einträge sind selten. Erst mit zunehmendem Alter finden seine runden Geburtstage öffentliche Anerkennung, von privaten Geburtstagsfeiern ist auch dann wenig überliefert; Geburtstage sind für ihn häufig, wie andere Feiertage auch, Arbeitstage. Eine Ausnahme machen jene Tage im August 1831, die ihn gemeinsam mit den Enkeln in den Thüringer Wald führen und wo ihm am 28. August Huldigungen der Ilmenauer Bürgerschaft zuteilwerden – was ihn ein wenig über seine größte politische Niederlage, die Einstellung des dortigen Bergbaus, hätte hinwegtrösten können.

Rückzug ins Persönliche wäre wohl auch heute für ihn eine denkbare Alternative in einer Zeit, da eine florierende Medienindustrie jeden nur denkbaren Anlass ergreift, um schillernde Porträts des (oder der) jeweils Gefeierten auszumalen. Schon Goethe wusste um die Fragwürdigkeit öffentlicher Feiern, in denen sich vor allem „der Herren eigner Geist“ spiegelt.

Und was ihn als Autor betrifft, so lassen sich Lessings auf Klopstock gemünzte Verse leicht auf Goethe übertragen: „Wer wird nicht einen Goethe loben, / Doch wird ihn jeder lesen? – Nein. / Wir wollen weniger erhoben, / Und fleißiger gelesen sein.“

Über die Festwoche
Am 28. August 2024 jährt sich der Geburtstag von Johann Wolfgang von Goethe zum 275. Mal. Dieses besondere Datum nehmen wir zum Anlass, eine festliche Woche in unserem Blog zu gestalten. Vom 26. August bis 31. August erwartet Sie täglich ein neuer Beitrag, in dem verschiedene Autorinnen und Autoren ihre Vorstellungen davon teilen, wie Goethe seinen Geburtstag in der heutigen Zeit feiern würde. Wie würde er diesen besonderen Tag begehen? Wen würde er einladen? Wo würde die Feier stattfinden? Freuen Sie sich auf sechs facettenreiche Beiträge. Feiern Sie mit uns und lassen Sie sich von den kreativen Beiträgen inspirieren!