Zwischen Venedig und Triest läuft die weite Schwemmlandebene Oberitaliens gegen die Berge und die felsige Küste aus. In der Römerzeit entsteht mit Aquileia hier ein wichtiger Hafen, in dem das Christentum bereits sehr früh Fuß faßt. An der Küste blüht in der byzantinischen Epoche dann der kleine Ort Grado auf. Im Hinterland dringen im frühen Mittelalter schließlich Langobarden über die Alpen in die Ebene vor und errichten ihre Herrschaft in Cividale. In diesen drei Orten haben sich Kunstwerke aus drei Epochen erhalten, die die Region Friaul einzigartig machen. Der Dreiklang von der Spätantike über Byzanz bis ins Frühmittelalter ist das Thema dieses Beitrags.