Der Blick auf die Rhein-Ruhr-Region ist heute überwiegend industriell geprägt. Aber die Region hat eine reiche vorindustrielle Vergangenheit, sie war gar einst eine der burgenreichsten Regionen Europas. Sie zeichnete sich durch eine Vielzahl kleinteiliger Herrschaften aus, zu denen neben Herzogtümern und Grafschaften auch geistliche Territorien und Städte gehörten. Aus vielen Wehrbauten entwickelten sich später prächtige Schlösser und Herrenhäuser. Heute kommt man auf eine Gesamtzahl von über 400 Adelssitzen. Viele von ihnen sind noch erhalten und in Privatbesitz.

Im Frühmittelalter beförderten Adelige in der Region auch als Gründer von Klöstern und Stiften die Ausbildung des mittelalterlichen Feudalsystems. Durch den Bau von Burgen, durch Kriege und Bündnisse wurden die Herrschaftsbereiche ausgebaut. In der Frühen Neuzeit erhielten die repräsentativen Ansprüche neue Ausdrucksformen: Barocke Gartenanlagen und später englische Landschaftsgärten bildeten mit den Schlossbauten ein Gesamtkunstwerk und sind zum Teil noch heute zu bewundern. Mit der Französischen Revolution schwanden jedoch einige Vorrechte des Adels.

Was zeichnete die Geschichte der Adeligen in dieser Region aus? Wie war ihre Rolle in der Region und im Weltgeschehen? Wie konnte der Adel trotz Aufhebung seiner Privilegien und des damit verbundenen politischen Bedeutungsverlusts weiterhin bestehen? Welche Herausforderungen müssen heute bewältigt werden, um das Erbe zu bewahren und in die Zukunft zu führen?

Herzliche Einladung, sich mit uns auf die Spuren des Adels an Rhein und Ruhr vom Mittelalter bis in die Gegenwart zu begeben!