Während die Antike neben den Zwölf Sternzeichen vor allem die Allegorien der Vier Jahreszeiten kennt, entwickelt sich in der frühmittelalterlichen Kunst in der Buchmalerei ein Jahreskreis mit Darstellungen bäuerlicher Arbeiten. Im 12. und 13. Jahrhundert werden die Portale oberitalienischer Kathedralen mit diesen Szenen geschmückt. Hier werden Modena, Ferrara, Parma und Venedig vorgestellt. Man trifft dabei mit Wiligelmus von Modena und Antelami von Parma auf zwei der bedeutendsten Bildhauer der Romanik. Aber auch die Meister der Monatszyklen von Ferrara und Venedig schaffen bewundernswerte Skulpturen.