Das Geheimnis des Tutanchamun

Als Howard Carter am 4. November 1922 im Tal der Könige eintraf, herrschte dort eine außergewöhnliche Stille. Seine Arbeiter waren auf eine Felsstufe gestoßen und warteten nun auf den Leiter der Grabung. Carter ließ die Stelle unverzüglich freilegen. Die Arbeiter gruben sich durch eine dicke Schicht Geröll und legten nach und nach eine Treppe frei. Plötzlich stand die aufgewühlte Grabungsmannschaft vor einem vermauerten Türeingang, den Carter im Schein seiner Lampe inspizierte: In den Verputz waren die Siegel der antiken Friedhofsverwaltung eingeprägt. Dass sich hinter dieser Mauer das Grab einer bedeutenden Persönlichkeit verbergen musste, war dem erfahrenen Archäologen sofort klar. Er ließ alles wieder zuschütten. Lord Carnarvon, sein Geldgeber, befand sich zu diesem Zeitpunkt in England und musste umgehend benachrichtigt werden. Am 6. November erhielt der Lord ein Telegramm von seinem Grabungsleiter: Habe endlich wunderbare Entdeckung im Tal gemacht. Ein großartiges Grab mit unberührten Siegeln. Bis zu Ihrer Ankunft alles wieder zugedeckt. Gratuliere. Es dauerte fast drei Wochen, bis Lord Carnarvon und seine Tochter Lady Evelyn in Ägypten eintrafen. Nach dieser langen Zeit des Wartens, die Carter wie eine Ewigkeit vorkommen musste, konnte er nun endlich weiterarbeiten. Seine rechte Hand Arthur Callender, Lord Carnarvon und Lady Evelyn standen dabei in fiebriger Erwartung dicht hinter ihm. Als die Arbeiter die Treppe zum zweiten Mal freilegten und Carter wieder vor dem vermauerten Zugang stand, konnte er seinen Augen kaum trauen: Auf dem Mörtel im unteren Teil der Mauer erkannte er die Siegel des Tutanchamun.

Tief ist der Brunnen der Vergangenheit – und manchmal birgt er „Wunderbare Dinge“: Mehr als 3300 Jahre hatte niemand gewagt, die Ruhe des Pharao im Tal der Könige zu stören. Dann – am 26. November 1922 – öffnete der britische Archäologe Howard Carter die Gruft des Tutanchamun. Die Schätze, die Carter ans Tageslicht brachte, machten aus seiner Entdeckung ein Jahrhundertereignis. Sie lieferten Stoff für Schauermärchen über den Fluch des Pharaos, Inspirationen für die Glamourwelt der Golden Twenties und Impulse für bahnbrechende wissenschaftliche Erkenntnisse. Dass sie nichts von ihrem Zauber verloren haben, wird in diesem spannenden Buch über die konfliktbeladene Welt des Tutanchamun, die Suche nach dem goldenen Pharao, die erste globale Mediensensation und die aktuelle Forschung deutlich.

Howard Carter und Lord Carnarvon – die Namen dieser beiden Briten werden für immer mit Tutanchamun und dem spektakulärsten Archäologiefund des 20. Jahrhunderts verbunden bleiben. Der eine war ein ehrgeiziger und eigensinniger Künstler und Archäologe, der andere ein vermögender und risikofreudiger Abenteurer und Lebemann. Was sie verband, waren ihre Leidenschaft für die Kunst und ihr Interesse an Ägypten. In all den Jahren ihrer Suche nach dem Grab des Tutanchamun war der 26. November für sie sicherlich der schönste Tag. Wie oft hatten sie während der zurückliegenden Grabungskampagnen direkt über der Gruft gestanden und unverrichteter Dinge auf andere Areale ausweichen müssen! Nun aber waren sie am Ziel ihrer Träume:

«Da standen zuerst uns gegenüber vergoldete Bahren, deren Seiten in der Form von Tierungeheuern geschnitzt waren … von erstaunlicher Natürlichkeit, als unsere elektrischen Lampen gleich einem Blitzlicht ihre glänzenden goldenen Oberflächen aus der Dunkelheit hervorzauberten, wobei ihre Köpfe auf die Wand dahinter ungeheuerlich verzerrte Schatten warfen. Dann erweckten und fesselten rechts davon zwei Standbilder unsere Aufmerksamkeit; zwei lebensgroße Statuen eines Königs in schwarz, die sich wie Schildwachen gegenüberstanden mit goldenem Schurz, goldenen Sandalen mit Keule und Stab und mit der schimmernden heiligen Schlange an der Stirn …»

Dr. Nadja Tomoum war Referentin bei der Akademietagung „Pharaonen, Hieroglyphen, Pyramiden. Die bleibende Faszination des alten Ägypten“ am 5. bis 6. August 2023. Sie veröffentlichte im Jahr 2022 im Verlag C.H. Beck das Buch „Das Geheimnis des Tutanchamun. Der goldene Pharao und seine abenteuerliche Wiederentdeckung. In diesem Buch beschreibt sie anschaulich die Welt des Tutanchamun mit ihren Konflikten, die Geschichte der Suche nach dem goldenen Pharao, die Mediensensation, zu der sich seine Entdeckung auswuchs, und nicht zuletzt die bis heute andauernde wissenschaftliche Erforschung der Funde werden in diesem spannenden Buch kenntnisreich und anschaulich beschrieben.