Die Literatur ist seit jeher ein Medium der Welterkundung. Sie vermisst Räume, ordnet Erfahrungen, entwirft Karten des Eigenen und des Fremden, lange bevor Satellitenbilder und Datenmodelle unseren Blick auf den Globus bestimmten. Wie kommt die Welt in die Literatur? Die einsame Insel in Daniel Defoes „Robinson Crusoe“ von 1719 wird zum Experimentierfeld moderner Subjektivität und kolonialer Weltaneignung. Um 1800 entfalten Inselgeschichten bei Georg Forster, Heinrich von Kleist und August von Kotzebue neue Perspektiven auf Natur, Fremdheit und politische Ordnung. Werner Herzogs dokumentarische Expeditionen „ans Ende der Welt“ setzen die literarischen Erkundungen in bewegte Bilder um und konfrontieren uns mit den Grenzen menschlichen Erkenntnisdrangs. Romantische Texte von E.T.A. Hoffmann und Joseph von Eichendorff führen anschließend in imaginäre Räume, in denen Sehnsucht, Ironie und Weltflucht ineinandergreifen. Den Abschluss bildet Daniel Kehlmanns Vermessung der Welt, ein moderner Weltbestseller, der Wissenschaft und Literatur verbindet und der die Frage neu stellt, was es heißt, die Welt erzählend zu erfassen. Unser Seminar lädt dazu ein, der äußerst produktiven Spannung zwischen Realität, Imagination und Erkenntnis nachzugehen.