Kleinwüchsige erscheinen schon am Ende des Spätmittelalters in religiösen Darstellungen und waren beliebt als Mittel, Vielfalt bei der Darstellung einer Menschenmenge zu erzeugen. Auch in der Kultur des 16. bis 18. Jahrhunderts waren die so genannten Hofzwerge geläufig, die als Mittel der Belustigung dienten. Einerseits machte man sich über ihre Größe lustig und steckte sie in Kostüme, die sie unfreiwillig komisch erscheinen ließen; andererseits gibt es aber auch immer wieder Kleinwüchsige, die aufgrund ihrer Intelligenz, ihres Mutterwitzes oder ihrer Schlagfertigkeit geschätzt wurden.