Durch den bevorstehenden Brexit ist Großbritannien wieder vermehrt in den Blickpunkt des Interesses gelangt. England ist ein Land mit einer großen, aber auch wechselvollen Geschichte. Selbstbewusst schauen die Briten auf die stolzen Traditionen ihrer Demokratie, ihres Rechts, ihrer Monarchie und ihrer Kultur zurück. Aber zum Land gehören auch die dunklen Seiten seiner Geschichte, die im Zusammenhang stehen mit seiner Expansion zum Weltreich, mit dem Sklavenhandel und dem Kolonialismus, mit der Unterdrückung der Nachbarländer Schottland und Irland. Heute gleichberechtigt eingebunden in internationale Zusammenhänge gibt es immer noch viele, die der besonderen Stellung Großbritanniens im Britischen Empire nachtrauern.
Wie kommt es, dass dieses Land doch seine besondere Kontinuität bewahrt hat, trotz der Revolutionen und Kriege? Auf welche Weise spiegelt sich das Selbstbewusstsein der Briten in der aktuellen politischen Debatte wieder? In welchen Bereichen verläuft die Kulturgeschichte Großbritanniens parallel zur europäischen Geschichte, wo zeigt sich die besondere Eigenart? Was ist very british?